Leonida nasce il 3 marzo 1930 a Castello d’Argile, nella provincia bolognese in cui i colli sono un orizzonte verso la città e la Pianura Padana ti circonda.
Il padre Attilio è bracciante e calzolaio, la madre Elena è mondina e contadina; nel 1940 nasce la sorellina Lucilla.
La famiglia vive di agricoltura e, fin da piccolo, Leonida deve dividersi tra scuola e lavoro. Come tante altre, l’infanzia è contraddistinta dalla realtà di provincia, in un momento in cui il regime fascista era in ascesa e l’interpretazione di quanto avrebbe inciso nella società italiana aveva sfumature non sempre semplici da interpretare.

L’adolescenza si apre agli anni dell’immediato dopoguerra, in un contesto povero, vessato, nel quale è necessario costruire una nuova società. Leonida avrebbe voluto studiare, ma il suo percorso si è dovuto interrompere alle scuole elementari, per necessità.

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Il suo avvicinamento alla musica inizia in questo periodo, suonando la fisarmonica nelle prime occasioni di festa: l’Italia aveva necessità di rinascere, di riscoprire la voglia di vivere con leggerezza: la musica ha una potente energia di aggregazione e liberazione. Le fotografie sottostanti lo ritraggono al Carnevale di Cento (FE) del 1949 e nell’aia di casa.

L’attrazione verso la musica è forte e fa sentire il suo potere, suggerendo a Leonida di assecondare quella che non si rivela essere solo un’attitudine, ma una vera propria identità. Più persone ricordano che Leonida andasse a lezione di musica in bicicletta, con il contrabbasso sulle spalle.

Tra gli insegnanti, Leonida frequenta il maestro Olindo Boschetti, a Casalecchio di Reno.

Il primo libretto di lavoro riporta molteplici impegni come terraiolo, dal 4 giugno 1945 al 18 giugno 1949; poi l’assunzione presso aziende di rivestimenti, verniciatori meccanici, artigiani saldatori e altre.

Tra tutte, dopo il trasferimento a Bologna, spiccherà la “PELCON”, in Piazza Aldrovandi 10: sarà in questa sede che, nel 1960, conoscerà Ruggero Passarini, con il quale stringerà una sincera amicizia, che confluirà nella musica già dal 1961.